La chaleur circule dans la chambre de cuisson de la friteuse à air à l'aide d'un élément chauffant et d'un ventilateur situé sur le dessus de l'appareil (soit un panier, soit une grille râpée selon le style). Bien que les friteuses à air croustillent les aliments de la même manière que les friteuses, elles n'utilisent qu'une petite quantité d'huile de cuisson (1 à 2 cuillères à café). En fait, plusieurs repas naturellement riches en matières grasses, dont le poulet ou le saumon, peuvent être préparés sans utiliser d'huile.
Cependant, comme la pâte liquide ne peut pas être cuite dans la friteuse à air, il est préférable de s'en tenir à des composants secs comme la chapelure ou les épices. Une fois que votre repas a fini de cuire pendant la moitié du temps recommandé, secouez-le ou faites-le pivoter pour obtenir le meilleur croustillant.